Nowy Jork po II wojnie światowej. Don Vito Corleone rządzi mafią, ale gdy odmawia wejścia w narkotykowy biznes, wybucha wojna gangów i dochodzi do zamachu na jego życie. Wtedy do gry wchodzi Michael – syn, który chciał żyć z dala od rodzinnych interesów – i zaczyna odgrywać kluczową rolę.